Всі ми звикли вважати, що з каменів багато грошей можна отримати тільки за дорогоцінні камені. Коли ж говорять про метеоритах, тобто про космічних тілах, які досягли поверхні Землі, то зазвичай їх розглядають в першу чергу з позиції цінності для науки, для вчених, які можуть почерпнути якісь дані при їх вивченні. Правда, не всі метеорити є кам'яними, хоч на них припадає 93% виявлених метеоритів: є ще залізні і залізо-кам'яні. Саме останні два різновиди і цінуються найбільше. Однак для вчених стало великою несподіванкою виникнення і розвиток в останні пару десятиліть справжнісінького чорного ринку метеоритів. 
Якщо є готові платити за метеорити, знайдуться і продавці
Цілком ймовірно, що ситуація з виникненням чорного ринку метеоритів незабаром увійде в підручники з економіки і бізнесу як хрестоматійний приклад віртуозного маркетингового створення попиту на товар, який в прямо сенсі слова валяється під ногами. До 1980-х років метеорити представляли інтерес виключно для вчених, ніякої серйозної фінансової вигоди знахідка метеорита не обіцяла. Але поступово з середини вісімдесятих в США і країнах Західної Європи стала формуватися мода на метеорити: стало вельми престижно мати вдома хоча б осколок залізного або залізно-кам'яного метеорита (камінь не цінуються). Якщо у тебе є шматок заліза позаземного походження це, на сучасний лад, означає, що ти в тренді.
Третім фактором попиту стало те, що в ряді країн (наприклад, в Росії) метеорити прирівняні до цінних копалин і належать державі, тому якщо людина знайде метеорит і здасть його офіційним органам, він не отримає за це жодної винагороди. Отже, куди вигідніше збути знахідку на чорному ринку. Нарешті, розвиток інтернет-технологій на рубежі століть багаторазово полегшило нелегальну торгівлю метеоритами: тепер можна зв'язуватися з продавцями чи покупцями цього товару по всьому світу. При цьому з точки зору реальної вартості залізні метеорити нічого не варті, в них немає дорогоцінних каменів - однак для чорного ринку має значення лише наявність попиту, а попит на метеорити присутній, він стійкий і навіть зростає.
Великі гроші породжують кримінал
Зрозуміло, коли з'являється якийсь товар, який володіє високою вартістю, знаходиться чимало охочих їм заволодіти і отримати вигоду. Торгівля метеоритами в багатьох країнах незаконна сама по собі через уже згадуваних особливостей законодавства: багато держав оголосили метеорити своєю власністю, отже, будь-які торгові операції з ним приватних осіб незаконні. Однак цього мало: можна ж піти по складному шляху, відстежувати інформацію про місця падіння метеоритів в минулому або сьогоденні, і обстежити приблизну територію в пошуках заповітних «залізяк». Але це складно, вимагає певних витрат, володіння специфічною інформацією і знаннями, до того ж витрачається багато часу.
Ціна одного грама метеорита може доходити на тому самому чорному ринку до 30 тисяч доларів. Взагалі ціна на грам залізних метеоритів стартує від 1 долара, але тут вже все залежить від характеристик самого метеорита, від його розміру, історії падіння і виявлення (тобто брендового інформації). Коли мова заходить про такий товар, в хід вступають економіко-кримінальні міркування: навіщо витрачати час і гроші на пошук метеоритів, якщо існує досить велика кількість, що зберігається в різноманітних музеях? Наприклад, на території колишнього СРСР є велика кількість краєзнавчих музеїв різного рівня, а також музеїв іншого профілю, в яких знаходяться залізні або залізно-кам'яні метеорити.
Подібна ситуація і в багатьох інших країнах. Тому приблизно з початку двохтисячних років різко збільшилася кількість крадіжок метеоритів з різних музеїв. Потім метеорити з'являються на чорному ринку або відразу в приватних колекціях - буває, що крадіжки особливо цінних зразків здійснюють «під замовлення». Так було, наприклад, зі знаменитим Рамсдорфскім метеоритом, викраденим, а потім знайденим у колекціонера в Німеччині. Добре відома крадіжка приблизно 150 уламків метеоритів, вчинена в ПАР у 2001 році з провінційного музею. У 2003 році був викрадений з Волгоградського планетарію уламок легендарного Сіхоте-Алиньского метеорита, що важив 50 кілограм (тобто його ціна на чорному ринку може доходити до 1 мільярда доларів).
Олександр Бабицький
Статті по темі